【身边科学】花粉症面面观
这一医学上公认的最古老的过敏症，也可能是21世纪的主要慢性疾病，现代医学常常把它跟过敏、免疫联系在一起。
从早春到晚春，媒体有关花粉过敏或花粉症的报道就没有间断过。最早的花粉症病例出现在1819年，它同时也被视为人类最早发现的的免疫功能障碍。当时，英国一位名叫约翰·博斯托克的医生在一份（他自己的）病例中，描述了一种让他“眼睛和胸腔有周期性感染感觉”的怪病，并认为是阳光太强导致。将近50年后，与他同样患有此种怪病的另一位英国医生查尔斯·布莱克利，在尝试吸入一些花粉并做了自我观察后得出了正确的结论：真正的致病因子是花粉！
布莱克利的思维跟他的眼光一样犀利。他注意到花粉症患者是在一个时期以来渐次增多的，而且最容易接触到花粉的人群却是患花粉症人数最少的阶层——农民。据此他推断说，要么是教育使人变得更容易感染花粉症，要么就是农民因为频繁接触花粉而对花粉症生成了某种抗性。
▲图源：卡乐图片。摄影：贾琼
有意思的是，与布莱克利同时代的他的同胞们看起来都乐于接受前一种解释，因而易患花粉症这一特点竟被“上升”到“阶级”优越，乃至花粉症一度成为象征身份高贵的“上流病”。不过，布莱克利本人或许倾向于赞同后一种解释，因为他紧随那句话之后做出了一个颇有远见的预判：随着城市化规模的扩大，罹患这种疾病的人数也会大大增加。
如今，世界上10%-30%的人口患有花粉症，花粉过敏已变得相当普遍和广泛。这一医学上公认的最古老的过敏症，也可能是21世纪的主要慢性疾病，现代医学常常把它跟过敏、免疫联系在一起。事实上，“allergy”(过敏，又称变态反应)一词是由奥地利维也纳一家儿科诊所的医生克莱门斯·冯·皮尔凯于1906年首先创造的。皮尔凯提出的假设是：过敏原激活了病人体内的抗体反应。这在后来也被证明是正确的。那是对某些无害物质的过度免疫反应。
近年来多个领域的综合研究认为，花粉症是一种免疫过敏性疾病。过敏不是单纯的免疫系统缺陷，而是身体为了应对来自外部环境、生态系统的伤害而产生的防御反应。换言之，花粉症其实是一种极其正常的身体反应。也有研究者联想得更远，指出：花粉症是人类创造出来的疾病。人们过度开垦土地，破坏了植被，而大自然要恢复植被，会引起花粉症的杂草便以自然救星的身份走上了前线。
确实可以打开视野来看，人类并不是隔离于其他物种之外的“孤岛”。譬如我们的身体，就可以看作是一个微生物群的宿主。地球上每种生命与其他物种的互动关系（即生态学家所称的“种间交互作用”）对自身演化方向的影响力，绝不亚于生存、摄食、呼吸及繁衍等基本需求。倘若“互动物种”消失，那么对原本应“运”而生的某些生理特征必定会产生影响。芬兰过敏症专家塔里·哈提拉2009年就在《芬兰过敏症项目》中发出呼吁：人类必须更加包容地对待事物。其理由如下——
我们应该慎重地对蝴蝶加以保护！如果蝴蝶消失，有人亦会因此而失去生命。当印度最后一只猛虎被夺去性命，我们看到的不仅仅是这一新闻上了头条，我们身处其中的微生物世界、生物多样性也同时降低，但人们对此却毫不知情。保护生物多样性，对过敏症乃至更多现代文明带来的疾病都能起到有效的预防作用。
来源：《小康》杂志2024年5月上旬刊
作者：尹传红
编辑：赵狄娜
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