抗美援朝战争中的历次战役都充满了艰难险阻，但要说哪一场对兵团司令的指挥能力提出了最严峻的考验，那必定是第五次战役。而在这次战役中，承受最大压力的莫过于志愿军第三兵团副司令员王近山。这位以勇猛著称的将领，在这场关键战役中经历了前所未有的挑战。

这场考验的源头，要从第三兵团的组建说起。1951年初，为增强朝鲜战场兵力，中央军委决定重组第三兵团。值得注意的是，这个新组建的兵团与1949年解放战争时期的原三兵团完全不同。原三兵团在完成解放大西南、稳定云贵川的任务后，已于1950年5月撤销建制。新三兵团完全是为了朝鲜战场的需要而临时组建的部队，这种临时性特点在很大程度上影响了它在战场上的表现。

陈赓将军被任命为新三兵团的司令员兼政委。作为二野的老将，陈赓在军中享有崇高威望，他不仅参与过多次战役指挥，还曾深入朝鲜战场进行实地考察。军委对他寄予厚望，期待他能带领这支新组建的部队给联合国军以沉重打击。然而天不测风云，就在部队即将开赴前线之际，刚从越南归来的陈赓旧伤复发，腿部顽疾和心脏病同时发作，不得不留在北京接受紧急治疗。这一突发状况使得指挥重任落在了副司令员王近山肩上。

三兵团的组成相当复杂，由第十二军、第十五军和第六十军三个军组成。其中第十二军是王近山的老部队，第十五军则是陈赓的旧部，而第六十军的情况最为特殊，其兵员主要来自起义部队。这种复杂的构成埋下了隐患：各军训练水平参差不齐，指挥体系存在断层，特别是第六十军的起义官兵缺乏正规训练，战斗素养与老兵存在明显差距。

更令人担忧的是，三兵团组建和开拔都显得过于匆忙。与同期入朝的第十九兵团相比，三兵团几乎没有进行充分的地形勘察和敌情分析。部队指挥员对战场环境知之甚少，却带着盲目乐观的情绪踏上了征程。这种准备不足的状态，为后来的作战埋下了祸根。

当第五次战役打响时，三兵团作为主力部队之一被寄予厚望。然而现实很快给了他们当头一棒。由于缺乏周密的作战计划，部队在初期的进攻中就陷入混乱。特别是在追击美军第三师时，不仅未能达成预定目标，反而在敌军反击中损失惨重。王近山和各级指挥员过于轻敌，认为可以凭借勇猛冲锋迅速击溃敌人，却低估了美军强大的火力和灵活的战术。

当陈赓将军在北京得知前线战报时，这位身经百战的老将勃然大怒。他不顾病体，立即赶往前线。在指挥部里，陈赓严厉批评了王近山的指挥失误，指出其过于急功近利，缺乏战略眼光。陈赓特别强调，现代战争不能仅凭勇气，必须充分重视敌军的火力优势和战场环境的复杂性。他痛心地指出，正是这种盲目乐观和准备不足，导致了部队的重大损失。

最惨痛的教训发生在第六十军180师身上。在撤退过程中，该师被美军机械化部队分割包围。尽管官兵们浴血奋战，但终因寡不敌众、补给断绝而全军覆没。这一惨剧震动了整个志愿军，也让王近山深刻认识到指挥失误的严重后果。

经过这次挫折，三兵团不得不重新调整战术。在后续战斗中，他们开始注重侦察敌情、稳扎稳打，逐步扭转了不利局面。但180师的覆灭已经成为无法挽回的损失，这个血的教训永远铭刻在志愿军战史上。

第五次战役对三兵团而言，无疑是一次严峻的考验。王近山作为实际指挥官，承受了巨大的压力和批评。而陈赓将军的愤怒与反思，则给所有指挥员上了深刻的一课：在现代战争中，仅凭勇气是远远不够的，缜密的筹划、充分的准备和对敌情的准确判断，才是制胜的关键。这场战役的经验教训，至今仍具有重要的借鉴意义。