“您会感觉一点压力。”医生让我放下内裤，弯腰并用肘撑在桌上。作为一名50岁以上的男性，我迎来了年度的直肠指检——这项检查主要是为了评估前列腺的健康状况。

尽管过程稍显不适，但也不过10秒左右。医生告诉我一切正常，我急忙穿好衣服，转移话题，甚至没多问一句。然而，我并不知道，随着年龄增长，前列腺患癌的风险会显著增加。

“沉默的流行病”：前列腺癌为何被忽视？

前列腺癌常被称为“沉默的流行病”。根据统计数据，在美国，前列腺癌是男性癌症死亡的第二大原因，每8名男性中就有1人会被确诊，而每44人中就有1人会因此去世。

问题在于，许多男性对这一疾病的严重性和筛查的重要性知之甚少。即使是那些生活方式健康、饮食合理的男性，也可能因为缺乏早期筛查而错过最佳治疗时机。

一位泌尿科专家指出：“很多前列腺癌患者在疾病晚期才出现症状，这也是为什么筛查至关重要的原因。”如果癌细胞扩散到骨骼等部位，五年生存率将骤降至37%。

PSA筛查：早期发现的关键

PSA（前列腺特异性抗原）是一种由前列腺细胞分泌的蛋白质。通过血液检测PSA水平，可以帮助医生判断前列腺是否存在异常。通常情况下，60岁以上男性的PSA水平应低于4，而年轻男性的标准则更低。

然而，PSA检测并非完美无缺。它可能出现假阳性或假阴性，甚至可能导致“过度诊断”，即发现一些进展缓慢、不至于危及生命的癌症。过度治疗可能引发一系列副作用，包括尿失禁和性功能障碍。

尽管如此，对于50至70岁之间的男性，尤其是非洲裔、家族有癌症史或携带特定基因突变（如BRCA1/2）的高风险人群，PSA检测的益处往往大于风险。

筛查争议：要不要做PSA检测？

一些医生对PSA筛查持谨慎态度，认为它可能带来不必要的焦虑和侵入性检查（如活检）。然而，医学技术的进步正在改变这一局面。例如，高强度聚焦超声（HIFU）等新技术能够在保护功能的同时精准治疗癌症。

研究表明，接受PSA检测的男性中，每1000人中有10人能够避免死于前列腺癌。尽管这一数据看似不高，但对于某些高危个体来说，这可能意味着生与死的差别。

我的故事：筛查如何挽救了我的生命

62岁那年，在妻子的坚持下，我第一次接受了PSA检测。我的PSA值高达17，远超正常范围。后续的MRI和活检确认了我的癌症诊断。幸运的是，癌症尚未扩散。

经过一场复杂的前列腺切除手术，我得以痊愈，并避免了长期并发症。回头看，如果我能更早意识到筛查的重要性，或许会有更多选择，少一些心理和身体上的折磨。

给每位男性的建议

对于每位50岁以上的男性，尤其是高危人群，与医生讨论PSA筛查的利弊是非常必要的。尽管筛查存在争议，但早期发现无疑能为治疗争取更多主动权。

前列腺癌并不可怕，可怕的是忽视它的存在。与其让“沉默的流行病”悄悄夺走健康，不如主动出击，为自己的未来负责。

注：本文内容仅供科普参考，不构成专业医疗建议，如有健康问题请咨询专业医生。