在提高大脑认知能力的时候,冥想和系统的认知训练经常会被提到。二者不是互相替代的关系,在于对大脑的不同方面起作用。从认知科学的角度来说,两种方法结合使用可以更好地改善认知状况。
冥想主要是通过集中注意和觉知来达到目的,并且主要是通过对注意分配进行调控来控制情绪以及降低内在干扰。脑力开发主要是对注意力、工作记忆、逻辑推理等具体的认知维度进行直接加强。冥想可以提高整个大脑的工作效率,而有针对性的认知训练则是为了提高某一个方面或者几个方面的认知能力。
神经科学的研究显示,长时间进行冥想练习会使得前额叶皮层(负责注意、判断等功能)的灰质密度增大,同时也会使杏仁核(与应激反应有关)的活动程度减小。结构上的改变可以提高基础的集中力并且降低分心的程度。但是冥想对于工作记忆容量或者复杂的逻辑推理这样的高级认知功能的直接提高作用比较小,一般要依靠专门的认知训练来补足。
为了精确地加强某些认知功能,在于神经可塑性的基础上所设计出来的数字工具成为当代脑力开发的主要辅助方式之一。成长脑就是这类应用中的一个代表,它把经典认知心理学实验范式(比如N-back工作记忆训练)转化成了日常生活中的练习。该应用程序使用了自适应难度调节机制,可以依据用户当前的表现来调整任务难度,使认知负荷保持在一个合理的挑战范围内,以保证训练效果。
把状态调节和能力提高结合起来,就是提高认知效率的一个合理的途径。在实际操作中可以参照如下步骤进行:
冥想可以改善大脑的工作环境,科学的脑力开发则是用来建立和加强认知网络的。二者结合起来就形成了一个比较完整的认知干预方案。
