2009年6月,李树海老师开始反复出现便血、黏液便、肚子又胀又痛,还时常发低烧。他跑了好几家医院,都没查出明确原因,身体一天比一天虚弱。一次在新华书店翻书时,他看到一句话:“不明原因的消瘦乏力,要首先排除肿瘤”。这句话让他心里一紧。后来,他在南阳市中心医院检查,确诊为结肠癌。

确诊后,李树海很快接受了手术,术后接着做化疗。第一期化疗勉强熬了过去,可第二期刚开始,剧烈的恶心呕吐就让他几乎吃不下任何东西。“那时候吃饭比登天还难。”他回忆说。化疗还导致白细胞严重下降,整个人都没了精神。曾经能轻松走十几里路的他,出院后连路都走不稳,脚下像踩着棉花,睡也睡不好。
就在他几乎绝望的时候,听社区里一位患过癌的邻居提起了郑州希福中医肿瘤医院的袁希福院长。抱着最后试试看的心情,他决定去看看。

2010年11月15日,李树海开始接受中医治疗。吃了中药后,变化一点点出现:先是吃饭香了,能睡安稳觉了,身上有劲了;原来走路发软,后来连续走两公里也不觉得累;连以前动不动就感冒的情况也少了。这些变化,让他重新看到了希望。
就这样坚持调理,到了2017年9月,李树海的身体已经基本和正常人一样,复查结果也都正常。如今,距离确诊已经过去16年,他依然精神很好,活动自如。

回顾这些年的经历,李树海感慨地说:“虽然不幸得了这个病,但幸运的是遇到了袁希福院长——他真是我的保护神。”
这些年来,李树海也常把自己的经历分享给其他病友。他说,走过最难的阶段,如今更懂得珍惜每一天平常的日子。