解放战争期间，西北野战军面临的压力和困难远比其他解放区要大。那时，西北大部分地区都是黄土高原，土地贫瘠，粮食产量低，缺乏足够的粮食和资源，这使得西北野战军的发展受到了极大限制。与此同时，西北的敌人实力雄厚，除了胡宗南带领的数十万中央军外，还有实力强大的马家军。在这种情况下，彭德怀依然带领部队取得了一次又一次的胜利，西北野战军的规模从最初的26000余人，发展到75000多人，人数增加了近三倍。

随着部队规模的扩大，所需的后勤保障也变得更加复杂。西北解放区已经难以负担如此庞大的部队，粮草和弹药的短缺问题日益严重。面对这种困境，彭德怀经过深思熟虑，决定采取行动。他看着地图思考了很久，最终做出了一个决定——突袭宝鸡。宝鸡是胡宗南大军的主要补给基地，储存了大量的军需物资。如果西北野战军能够夺取宝鸡，那么补给问题将迎刃而解。虽然胡宗南的主力军队集中在洛川，宝鸡的防御较为薄弱，但有一个不利因素就是，宝鸡位于国统区，离解放区非常远，这意味着西北野战军不得不进行一次长途奔袭，这不仅保密困难，还面临着长途行军和补给线的巨大压力。经过慎重考虑，彭德怀决定发起西府陇东战役，主要目标就是夺取宝鸡。为此，他安排了最强的第一纵队和第二纵队进攻宝鸡，争取在最短时间内解决战斗，确保战利品能够及时运输和换装。

考虑到宝鸡是胡宗南重要的补给基地，彭德怀预料到胡宗南肯定会出兵救援。因此，他命令王世泰指挥的第四纵队负责阻击胡宗南派来的援军。对于马家军可能出动的增援，彭德怀则指派罗元发的第六纵队去进行阻击；至于洛川附近的敌军，则由许光达的第三纵队牵制。战役一开始，西北野战军主力迅速推进，迅速攻占了常宁、扶风、长武和岐山等12座城镇，兵锋直指宝鸡。在宝鸡守军的整编第76师师长徐保意识到自己无法抵挡西北野战军的进攻后，他开始向胡宗南求援。胡宗南此时在洛川集结了重兵，准备与西北野战军决战。然而，彭德怀巧妙地虚晃一招，直接转攻胡宗南的老巢。被戏耍的胡宗南既愤怒又焦急，他迅速命令裴昌会兵团加速进军宝鸡，并电令马继援的整编第82师向长武出击，试图截断西北野战军的退路。

这是第六纵队第一次与马家军的骑兵部队交手。由于缺乏经验，他们采取了防守战术，兵力部署也较为薄弱，结果不仅未能守住长武，部队还遭受了不小的损失。彭德怀在得知情况后，同意罗元发撤出阵地，重新向主力靠拢。此时，第一纵队和第二纵队已成功攻占宝鸡，缴获了大量的战利品，足够供全军使用两年之久。胜利的消息传来，整个军队都欢欣鼓舞，战士们忙着换装和搬运战利品。然而，第二天一早，裴昌会兵团的先头部队已经赶到宝鸡城下。彭德怀得知消息后非常吃惊，这意味着岐山的防线已被突破，但为何四纵没有及时报告？情势紧急，彭德怀不得不组织部队边打边撤，原本堆积如山的战利品无法带走，只能被销毁。许多战士为此感到非常失望和伤心，因为这些物资是他们急需的补给。部队撤回解放区后，彭德怀才得知四纵未能守住岐山的原因。原来，敌军的兵力优势过大，四纵没能守住阵地也可以理解。

然而，四纵司令员的处理方式却让人困惑。尽管四纵有电台通信设备，但司令员并未第一时间向彭德怀请示，而是擅自决定撤退，甚至未与友军进行沟通。这一决策导致了极其严重的后果：不仅宝鸡的战利品未能运走，西北野战军在撤退途中差点被敌人包围。战后，彭德怀对四纵司令员进行了严厉批评，甚至表示：根据你在革命战争中的失误，你应该被处决！不久后，四纵司令员被调整为政委，离开了前线，后来也去了地方工作。