提到“力拔山兮气盖世”的西楚霸王项羽，许多人都会不自觉地为他竖起大拇指，称他为一位真正的英雄——天不怕、地不怕，宁愿在乌江自刎也不愿灰头土脸地面对江东父老的目光。他被视作一位豪气干云的英雄，然而，历史上，司马迁却揭示了项羽内心深处的“恐惧”，并在《史记》中明确记载了这段不为人知的情感细节。

这三个字——“项王恐”，深藏着许多复杂的情感，至今让不少学者和历史爱好者为之深思。项羽到底在哪些情况下感到恐惧呢？为什么在楚汉之争的关键时刻，项羽会出现隐隐的担忧？这一切的背后，恐怕要从一位人物和一场战役谈起。

这位人物叫龙且，他是楚汉战争时期的楚国将领。尽管史书对龙且的记载不多，但他的名字却因为潍水之战而进入了历史的舞台。实际上，若没有龙且指挥20万楚军与韩信对阵，或许他的历史地位就更加模糊了。

龙且的事迹虽然并不突出，但他与项羽的关系却十分密切。史书虽没有明确记载龙且的出生，但提到他早年在项梁麾下任司马职务，并在大破章邯的战斗中表现优异。后来，龙且跟随项羽作战，参与了与韩信和曹参等的战斗，虽然一度兵败，但随后与项声共同击败叛将英布，平定了淮南地区。直到潍水之战，龙且的名字才真正被历史铭记。

那么，为什么项羽会在关键时刻将大军的一半交给龙且指挥呢？这与项羽当时的困境息息相关。

公元前204年，项羽的军队围困了刘邦的主力，汉军的粮道被切断，刘邦陷入困境。古代战争中，如果一方感到不敌，通常会派使者议和，以争取喘息机会。刘邦也曾提出和议，但项羽的谋士范增并不同意。范增的思维犀利，若项羽在鸿门宴时听从他的建议，历史或许会有不同的结局。

此时，刘邦的谋士陈平曾说了一句话：“顾楚有可乱者，彼项王骨鲠之臣亚父、钟离昧、龙且、周殷之属，不过数人耳。”这句话的意思是，项羽的真正问题是，身边几乎没有能用的人。范增虽然有谋略，但更多是负责出谋划策，钟离昧和周殷则主要负责防守西楚的后方基地彭城，确保粮道的安全。当齐国田广请求项羽支援时，项羽思前想后，最终决定派龙且出征。

但为什么龙且的死亡会让项羽感到前所未有的恐惧呢？

在项羽围困刘邦的过程中，韩信率军攻打齐国，迅速突破了田广的防线，将齐国都城临淄攻陷。尽管田广与项羽有宿怨，但他依然求助于项羽。项羽意识到，若任由韩信继续壮大，必然威胁到自己的地盘，于是决定派龙且带领楚齐联军迎战韩信。

项羽将20万大军交给龙且指挥，龙且自信满满，认为韩信并不可怕，甚至在项羽面前拍胸脯说：“易与耳”，意思是说，韩信不值一提，自己很快就能带领军队凯旋。然而，龙且的自信过头，忽视了手下谋士的劝告，决定与韩信进行正面决战。结果，韩信运用了巧妙的计策，设下埋伏。龙且的军队毫无防备，韩信突然泄洪，楚齐联军遭遇了毁灭性的打击。

这场突如其来的洪水让龙且的军队瞬间溃败，龙且也在混乱中丧命。项羽的心情可想而知——20万精锐部队一夜之间丧失，龙且作为重要的将领也死于乱军之中。项羽痛心疾首，但他也知道，龙且并非无可替代。军队损失惨重，项羽面临着前所未有的困境。

当时，项羽的兵力大约有40万，10万驻守荥阳与刘邦对峙，另外10万由钟离昧和周殷防守，剩余的20万被派给了龙且。然而，潍水之战后，20万精兵全数折戟，这使得项羽的兵力锐减，而汉军的势力却不断壮大。项羽不得不与刘邦暂时签订“鸿沟和议”，看似和平的局面，实则暴露出项羽内部的困境。

内忧外患之下，项羽的兵力短缺，军心涣散，地盘逐渐缩小，处于四面受敌的状态。此时的项羽意识到，自己的失败已经变得无法避免。

可以说，项羽的恐惧不仅仅来自龙且一人的战死，而是源于整个局势的失控。无兵可用、军力减弱、地盘缩水、士气低落，这一系列的因素使得项羽从原本占据优势的局面，逐渐滑向劣势，最终走向了不可逆转的失败。