有人曾提出疑问，为何癌症在一年之内的复发率会相对较高？这首先需从“复发”这一概念说起。复发，指的是那些原本有治愈可能的癌症，在经历了一系列治疗后，已无明显肿瘤病灶可见（无论是通过肉眼观察、肿瘤相关指标检测，还是影像检查等方式），然而，在随后的某个时间点，肿瘤却再次在原发部位或附近（即局部/区域复发）出现，或是发生远处转移。值得注意的是，对于那些无治愈可能的癌症，如晚期转移性胰腺癌，即便接受治疗，体内也始终保持着带瘤状态，此时所面临的问题便是肿瘤的进展，而非复发。

以早期肺癌为例，患者在接受根治性手术后，虽然肉眼已无法观察到肿瘤病灶，但这并不意味着肺癌已被彻底治愈。因为，未来仍存在复发的可能性。同样，对于弥漫性大B淋巴瘤IV期的患者，即便化疗后达到了完全缓解（CR）状态，没有可见的活性病灶，也不能轻易断言其已被治愈，因为复发的风险依然潜伏。

那么，究竟何时才能宣称癌症已被治愈呢？从理论上来讲，要等到患者离世的那一天，才能最终确认其癌症是否真正被治愈。然而，在现实中，我们通常会以五年为一个界限。如果患者在五年内没有复发，那么我们便可以基本上认为其癌症已被治愈（当然，对于那些无法治愈的癌症，即便带瘤生存超过五年，也不能称之为治愈，而只能说是带瘤生存时间长）。

为何五年没有复发就可以基本上认为是治愈呢？这并不意味着之后绝对不会复发，而是指五年后复发的概率相对较低。通常，癌症在前一两年的复发率较高，随后逐渐下降，到了五年后，复发的可能性就进一步降低了。

这一现象的原因其实不难理解。在癌症治疗后，虽然肉眼和现有检查手段已无法观察到肿瘤病灶，但这并不意味着体内已经完全没有癌细胞了。癌症越早期，肿瘤负荷越低，治疗后残留癌细胞的概率和数量也就越低，因此复发的风险也就相对较低。然而，对于具体的患者而言，真实的癌细胞残留情况是无法确切知晓的，临床只能通过一些检查和检测来推测复发的概率大小。

如果治疗能够确保百分之百没有癌细胞残留，那么癌症自然就不会复发。然而，在现实中，这往往难以实现。即便有残留，如果机体的免疫系统能够成功杀灭这些“残兵败将”，或者通过术后的辅助治疗（如化疗）来消灭它们，那么患者仍然有可能避免复发。

很显然，如果残留的癌细胞在前一两年都没有能够“东山再起”（即分裂增殖、增加数量），那么它们在未来“卷土重来”的可能性就会越来越小。因为，在治疗后的初期，患者的身体状况相对较差，免疫力也处于抑制状态，此时肿瘤主病灶已被消灭，为残留的癌细胞提供了“东山再起”的空间。如果在这个阶段它们没有能够起来（即复发），那么随着时间的推移，复发的概率就会越来越低。

这就好比一个新建立的国家，在打败了敌对势力后，虽然战争全胜，但仍需警惕那些暗藏的“残兵败将”可能会伺机反扑。在建国初期，这些敌对势力的机会相对较大，因此新生政权需要高度警惕。然而，随着时间的推移，敌对势力的机会会越来越小，新生政权的江山也会越来越稳固。当然，这并不意味着可以高枕无忧，因为仍有可能面临内部颠覆或外部攻击的风险。同样地，癌症患者在度过五年后虽然基本上可以认为是安全的，但也绝不能麻痹大意，仍需保持警惕并注意健康生活方式，以防“潜伏暗藏”的癌细胞抬头或正常细胞癌变导致新的癌症（即第二原发癌）的发生。