土地革命战争时期，我党在全国范围内建立了许多革命根据地，其中有三个根据地规模最为宏大，常被称为三大革命根据地：中央革命根据地、鄂豫皖革命根据地和湘鄂西革命根据地。湘鄂西革命根据地的影响最为深远，它在鼎盛时期覆盖了58个县市，拥有约2万名正规红军和近5万名地方武装力量。本文将重点介绍湘鄂西革命根据地的重要创建者之一——周逸群，他不仅是人民军队的缔造者之一，也是100位为新中国的建立做出杰出贡献的英雄模范人物之一。

周逸群，1896年出生，字立凤，原籍湖北蒲圻，出生于贵州铜仁市。1919年，充满求知欲的周逸群远渡日本，进入东京庆应大学攻读经济学，1923年学成归国后，他便投入了革命的浪潮中，回到上海参与创办《贵州青年》旬刊，积极宣传反帝反封建的思想。

1924年10月，周逸群进入黄埔军校第二期学习。在校期间，他的成绩非常出色，综合表现突出，深得孙中山的喜爱与赞扬，并获得了亲切接见。1924年11月，周逸群加入了中国共产党。1925年初，周逸群参与成立了中国青年军人联合会，成为该会的重要创始人之一。在周恩来同志的指导下，周逸群逐渐成长为党内一位出色的军事干部。

1926年春，周逸群被任命为国民革命军军事委员会政治训练部宣传科科长。随着北伐军进军湖南，周逸群响应党组织号召，带领宣传队前往贺龙的部队，开展党的宣传工作。贺龙与周逸群并非首次见面，早在1924年秋，贺龙驻扎在贵州铜仁时，曾住在周逸群家里。周逸群给贺龙寄送了许多书刊以及有关广东时局和黄埔军校的材料，贺龙受益匪浅。

当周逸群再次与贺龙相遇时，贺龙决心加入中国共产党，并希望共产党能改造他的部队。周逸群表示，党欢迎所有革命志士加入，但要求入党者必须接受考验。对于改造贺龙的部队，周逸群也欣然答应。通过一段时间的接触与交流，贺龙深刻理解并认同共产党的主张，他坚信只有共产党能够救国，最终决定坚定跟随共产党走。

1926年7月，贺龙带领部队加入了国民革命军，并于同年8月担任第9军第1师师长。周逸群成为该师的政治部主任。贺龙对周逸群十分信任，并按照他的建议，开办了“国民革命军九军一师政治讲习所”，并任命周逸群为首任所长。这一举措标志着贺龙部队的改造迈出了重要一步。

1927年5月，贺龙的部队扩编为国民革命军第20军，贺龙任军长，周逸群继续担任政治部主任。蒋介石为拉拢贺龙，曾派遣参谋长朱绍良前来武汉，提出将贺龙提升为中央委员和江西省主席，并赠送一幢南京的洋楼，但前提是要求贺龙效忠于蒋介石，并驱逐周逸群。贺龙毫不犹豫地拒绝了这一诱惑，对周逸群的信任更加坚定。

周逸群在推动南昌起义的过程中发挥了举足轻重的作用。起义前夕，周恩来亲自到贺龙处，委任其为起义军总指挥。南昌起义中，周逸群不仅担任政治部主任，还兼任第3师师长，为起义的胜利贡献了重要力量。没有周逸群的辛勤工作，就没有贺龙的加入，也就没有南昌起义的成功。时至今日，连国民党的中央日报都评价周逸群是贺龙的“灵魂”，没有周逸群，就没有贺龙，也就没有南昌暴动。

在南昌起义失败后，周逸群和贺龙被派往湘鄂边区，继续发动武装斗争。1928年初，周逸群与贺龙率部在湖北荆州一带进行起义，并成功攻占桑植县，建立了中共桑植县委和苏维埃政府。随后的半年里，周逸群不懈努力，恢复并发展了鄂西区党的组织，形成了强大的革命力量。

1930年，周逸群的革命根据地在洪湖一带迅速发展壮大，到1930年，洪湖的赤卫队人数已达到20万，红军人数也从3000人增至2万多人。周逸群的领导才能得到了人民群众的广泛认可，洪湖地区也成为了湘鄂西革命根据地的核心。毛主席曾对洪湖的游击战争给予高度评价，认为洪湖的成功证明了游击战争能够在河湖港汊的地形中得到有效开展，并建立起强大的根据地。

1930年，周逸群将游击队整编成鄂西游击大队，后来改编为红6军，周逸群担任政委。此时，湘鄂西革命根据地迎来了全盛时期。随着贺龙和周逸群的共同努力，湘鄂西的红军实力逐渐增强，地区局势稳步向好。

然而，随着李立三“左”倾冒险主义错误的出现，周逸群被调离了党内与军内的领导岗位，直到最终因病在1931年5月英勇牺牲，年仅35岁。周逸群的英勇牺牲，深深触动了贺龙，他感慨道：“没有他，我可能会走很多弯路，不会这么快成为共产党人。”周逸群的贡献不仅在于他个人的英勇与牺牲，更在于他为中国革命事业所做出的巨大奉献。

周逸群虽英年早逝，但他的一生为中国革命事业奠定了坚实的基础。他的革命经历以及他为新中国的建立所作的贡献，必将永载史册。