作为妖怪,红孩儿年纪虽轻,才不过三百岁,却已经展现出了与其父母——牛魔王和铁扇公主——不相上下的才干和勇气。他不仅早早便出门创业,凭借着过人的智慧和能力,迅速崭露头角,成为号山一方的妖王,手下妖众成群,威风凛凛。红孩儿的法力也同样出色,虽然他与孙悟空第一次交手时,力敌之下稍显不敌,原著中提到他在与孙悟空交锋的初期迅速落入下风,但这并不妨碍他拥有一项强大的武技——喷三昧真火。经过长年累月的修炼,红孩儿的三昧真火已经炉火纯青,令孙悟空吃尽了苦头。可以说,在妖怪群体中,红孩儿的硬实力可以位列前十,若从三界的角度来看,红孩儿也绝对算得上是个不容小觑的高手。


有人猜测,红孩儿之所以没有出手,是因为他知道牛魔王并非亲生父亲。但这样的说法显然没有根据,原著并没有任何迹象表明红孩儿与牛魔王没有血缘关系。其实,红孩儿不肯出手相救,更深层的原因,或许是出于一些难以言说的苦衷。 在火焰山一章中,红孩儿被观音菩萨降服,并被收为善财童子,开始了严格的修行生活。在菩萨的管束下,红孩儿的自由被极大地限制,甚至连去探望母亲铁扇公主的机会都没有,而铁扇公主也因此对孙悟空心生怨恨。此时,尽管红孩儿心如刀割,十分想要救父亲,但他根本没有机会。如果他向观音菩萨请示,菩萨定会因牛魔王正在与取经团队对立而拒绝他。若他选择偷偷逃离,不仅极有可能失败,而且一旦被观音菩萨发现,后果将不堪设想,金箍儿的酷刑将让他承受巨大痛苦。 事实上,即便红孩儿没有被限制自由,也未必会出手。牛魔王与取经团队的对立地位,注定了红孩儿的帮助会被视为“助纣为虐”,即便他出手也不可能改变局势。再者,围剿牛魔王的几位都是顶级高手,红孩儿即便出手,也未必能扭转乾坤。所以,从更广泛的角度来看,红孩儿并没有做错,只是在复杂的局势面前,选择了无可奈何的沉默。