周钟瑄,贵州省贵阳市花溪区黔陶乡骑龙村的乡亲,生于康熙十年。年幼时命运多舛,9岁失去母亲,11岁又丧父,孤单的他被叔父周奕云领养,随同堂兄周钟玮一同读书。家境贫寒,却凭借着自己的聪明才智在康熙三十五年参加乡试,以第二名的优异成绩中举。然而,命运似乎并不想让他轻松,接下来的京考,他未能如愿以偿。尽管如此,周钟瑄并未气馁,反而依靠自己的才学,先后被山西督学张志尹和直隶学政周渔璜聘为幕僚,成为重要的学政助理。康熙五十一年,朝廷破格任命他为福建邵武知县,三年后,他因为在福建的卓越表现,被调往台湾担任诸罗县知县(今台湾嘉义市),开始了他对这片热土的深耕。

当时的台湾,特别是诸罗县,远未繁荣,大片土地荒芜,少数人以种植芝麻为生,大部分居民依赖捕猎维生,社会生活依然原始,民众疾苦。县衙门仅有几间破旧的屋舍,虽然生活困苦,但百姓仍需按时缴纳苛捐杂税,交给朝廷和地方官员。周钟瑄深入了解当地的情况后,决心进行改革。他第一时间免除了不合理的税负,并将这项命令刻在石碑上,立于县衙门前,以示决心。这一举措立刻让这位外来知县在百姓心中树立了威信。

诸罗县地势平坦,但大片土地从未开发,周钟瑄看到这片荒凉的原野,决定先从农业入手,改变百姓困苦的生活。他将自己的心血和智慧倾注其中,发放耕牛、农具和种子,亲自带领百姓开荒、修建水利工程、打井修渠。三年后,曾经荒无人烟的荒原竟然变成了沃土,土地得到了合理的开发,粮食丰收,百姓的生活得到了极大的改善,原先的贫困景象一去不复返。

周钟瑄并没有满足于此,他深入思考如何进一步提升农业生产水平。在修建了水利设施后,他不仅捐出自己的俸禄,甚至鼓励百姓共同参与建设。这一系列的举措奠定了台湾农业发展的基础,他被誉为台湾农业的奠基者,为台湾省的经济建设做出了杰出贡献。

然而,周钟瑄并没有只停留在改善物质生活上。他意识到教育和文化的缺失对民众的影响深远,因此在诸罗县建立了学校、文庙和城隍庙,他的辛勤工作让当地的文化和教育事业逐渐兴起。为了留下历史的印记,他亲自纂修了《诸罗县志》,详细记载了当地的历史、文化、地理、经济等,成为了当地宝贵的文化遗产。

在任期仅有三年的时间里,周钟瑄的努力改变了当地民众的生活面貌,赢得了深厚的民心。康熙五十六年,周钟瑄调任山东高唐知州,离开了他深深热爱的台湾。尽管如此,周钟瑄的离去并未带走当地百姓对他的敬仰与怀念。百姓们在他修建的城隍庙内为他立下了像,成为了他们的精神象征。每年,他的生日,百姓都会举行盛大的纪念活动,感恩他为当地做出的伟大贡献。

然而,命运的转折并未就此停下脚步。乾隆八年,周钟瑄因卷入荆关税务耗米案而遭遇政治风波,72岁的高龄使他被流放至边疆,心力交瘁的他也只能接受这一命运。翌年,朝廷批准了他的儿子代为效力的请求,周钟瑄才得以返回故乡贵州老家,度过了他的晚年。康熙二十八年,他在骑龙村安详辞世,享年92岁。

时光荏苒,周钟瑄的名声和事迹却永远铭刻在台湾人民的心中。上世纪五十年代,周家祖屋在一场大火中被焚毁,珍贵的古籍和家族的文化传承几乎毁于一旦。如今,周家祠堂遗址依然伫立在骑龙村,尽管破败不堪,但每年清明节,周家后人依然会到这里祭拜先祖。2006年,台湾嘉义市政府将每年农历二月二十七日定为周钟瑄纪念日,并举行盛大的纪念活动。当地百姓在城隍庙里,将周钟瑄与城隍、妈祖并列供奉,三百多年来,周钟瑄的精神依旧在人们的心中燃烧,香火不断。