老年期抑郁患者可因躯体不适及担心躯体疾病辗转就诊多家医院，不少患者常常纠缠于某一个躯体症状，历经检查及对症治疗效果不佳。以多种躯体不适为主诉的“隐匿性抑郁”是常见类型。

患者李奶奶便是如此——

李奶奶的“心病”误当身体病

李奶奶今年68岁，老伴离世不久，便开始频繁感到各种身体不适：时而心慌胸闷，时而胃部胀痛。每次症状发作，她都认为自己患上了重病，有时觉得自己“快要心梗了”，或者坚信自己“胃里长了肿瘤”。

其家人担心不已，陪她奔走于心内科、呼吸科、消化科等科室做检查。然而，李奶奶的各项检查结果几乎正常，仅患有一些与年龄相关的慢病，并没有发现足以解释她强烈症状的严重疾病。

起初，李奶奶和家人都认为是医院不够“权威”、设备不够先进或医生没看仔细等。于是，他们辗转于全国各地的知名大医院，挂了多个重点科室反复检查，检查报告依然显示并无大碍。

这并没有让李奶奶安心，反而加了个失眠的毛病，每晚辗转反侧，总感觉身体不舒服。一年下来，她的症状反反复复，今天这儿痛，明天那儿麻。一家人陷入困惑：难道真有查不出的怪病吗？还是老人家在 “小题大做”？

直到一次复诊中，一位经验丰富的医生耐心询问了李奶奶这一年来的生活变化。当得知她经历了丧偶之痛，这位医生轻轻点破：“李阿姨，您的身体毛病可能是‘心病’啊。”

在医生建议下，家人陪同李奶奶转至精神科门诊。经过详细的心理评估和量表测试，医生诊断她患有抑郁症伴发焦虑，之前的诸多不适正是抑郁情绪的躯体表达。听到这个结果，一家人才恍然大悟。

此后，在精神科医生指导下，李奶奶接受了抗抑郁治疗并配合心理疏导，加上家人的悉心陪伴，她的胸闷心慌等身体不适竟一天天好转，久违的笑容重新出现在脸上。

抑郁情绪为什么

会通过身体表达？

很多人可能都有这样的体会：当压力大时，会觉得腰酸背痛、肌肉僵硬、浑身乏力、提不起精神；生气的时候则会头昏眼晕、心口憋闷。这些身体不适其实都是情绪问题使然。

人的情绪受大脑内的几种“化学信使”调节，比如五羟色胺、多巴胺和肾上腺素，这类化学信使水平下降，容易引发抑郁情绪。这些化学信使并不仅仅分布在大脑内，还会随着神经末梢遍布全身。

因此，当到达身体各个部位的化学信使水平不足时，就会引发各种身体反应，如五羟色胺功能下降，会让人疼得更敏感、痛得更明显；多巴胺不足，会让人觉得特别没劲、提不起精神；肾上腺素忽高忽低，可能让血压也跟着忽上忽下……

另外，以身体不舒服作为抑郁情绪的表现，也与我们的文化习惯有关。在传统观念里，相较于心理求助，人们往往觉得寻求躯体疾病治疗更合乎情理，因而用头晕、胸闷、气短等身体不适来表达自己的心情不佳。但事实上，到处求医却查不出各大脏器功能异常，按躯体疾病治疗也无济于事，反而让老人更加焦虑沮丧，情绪问题又会进一步加重躯体不适，形成恶性循环。

在综合医院就诊的老年患者中，像李奶奶这样以躯体不适为主要表现的抑郁障碍患者并不少见，由于他们的情绪症状不典型，更容易被漏诊或延误治疗，有的甚至在心内科、消化科、神经科等各大科室辗转多年“久治不愈”，不得已最后求助精神科，错过了早期治疗的最佳时机。

科学应对避开“误区”

正如李奶奶的经历，面对老年人“身病实为心病”的情况，家人的关爱和科学的治疗，是帮助他们摆脱“身心之痛”，重拾愉悦心情的良药。

家人们该如何及早发现这种情况并帮助老人走出误区呢？

观察情绪变化

很多老人遇到心理问题时并不直说，但可以从日常行为窥见端倪。

若发现家中老人总是情绪低落、愁眉苦脸、唉声叹气，对什么都不感兴趣，过去喜欢的活动提不起劲，或经常表现出焦虑烦躁，这可能提示他内心比较痛苦。

尤其当这种情绪低落和消极状态持续两周以上，且与实际境遇不相符时，就需要警惕是否出现了抑郁症状，应尽快带老人到专业机构评估。

关注睡眠与

食欲改变

心理压力往往影响生理节律。家里老人如果近期出现明显的睡眠改变（如失眠、多梦、早醒），或食欲不振、体重下降等，身体检查又排除了一般疾病原因，这些生理变化可能是心理问题的信号。

例如李奶奶长期每晚只能睡三五个小时，反复惊醒，就是抑郁焦虑在作怪。家人应耐心询问老人的睡眠、饮食情况，必要时寻求医生帮助。

警惕反复求医

却查无实病

反复求医却查无实病，可能是心理在“喊痛”，这是抑郁情绪躯体化表达的典型特征。

如果老人频繁诉说各种身体不适，比如头疼、胸闷、胃痛、浑身不舒服，但多次体检和辅助检查均未见明显异常，就要考虑是否由心理因素导致。作为子女，应当消除自己的偏见，也劝慰老人不要讳疾忌医。与其一味跑不同科室“找病”，不如转诊看看精神科，也许就能找到问题的真正根源。

留意重大生活事件后

出现的症状

老年人心理问题常由重大生活事件诱发，例如丧偶、离退休、人际孤独等，这些对老年人来说无异于“心灵地震”。

如果在这些变故之后，老人突然开始出现各种难以解释的身体不适，那么这些躯体症状很可能是在宣泄内心的悲伤和压力。对此，家人要给予特别的关怀，鼓励老人倾诉情感而不是闷在心里。

多支持少责怪

当老人诉说身体不舒服但检查正常时，切记不要简单地责怪为“想太多”或嘲笑其“疑神疑鬼”。他们的痛苦在主观上确实存在，需要的是理解和安慰。

家属应多陪伴老人，鼓励他们表达内心的焦虑和恐惧，可以一起回忆美好的往事，转移注意力，重建老人在家庭中的价值感和安全感。平日里多给老人创造与他人、宠物、植物互动的机会，让他们获得精神上的寄托和满足。

及时就医干预

如果怀疑老人存在明显的心理问题，不要拖延或自行其是，尽早寻求专业帮助。

倾听您的声音

信息来源 | 通州区中西医结合医院