上个世纪七十年代，山西省昔阳大寨村涌现出了一位著名的农民副总理——陈永贵。在他担任副总理之前，陈永贵一直身兼大寨村党支部书记，并且是一位质朴的农民。时代的变迁、历史的机缘，使得陈永贵崭露头角，成为了众所周知的人物。虽然他的传奇经历耳熟能详，但今天我们不谈论陈永贵本人，而是聚焦其第二任妻子宋玉林。她的身世与经历，又是怎样一番故事？她的晚年生活又如何呢？

宋玉林于1927年诞生在山西昔阳大寨的一个贫困的农民家庭中。早在嫁给陈永贵之前，宋玉林已经历一次婚姻，并与前夫育有一子。1965年，命运的转折发生在陈永贵的生活中——他的第一任妻子李虎妮因病去世，留给陈永贵一对年幼的孩子，家庭的重担使得他不得不寻求帮助。正是在这样的背景下，人们想为陈永贵和宋玉林牵线搭桥。

陈永贵与宋玉林都拥有相似的生活背景，经过一番交谈，1966年，宋玉林与陈永贵走到了一起。在他们即将结合之前，陈永贵曾认真对她表示：“我是一名党员，肩负着人民赋予我的重任。嫁给我，你可能会面临困苦，而我也难以兼顾家庭，老人的照料和孩子的成长，恐怕都需要你来承担。这样一个温柔的女子，或许难以忍受这样的压力。”

然而，宋玉林却没有被生活的艰辛所吓倒。她坚定而真诚地回应道：“我不怕吃苦，只要你放心。为人民服务，即便吃苦也会感到甜美，未来的家庭事务我会全权负责，尊敬老人，照顾孩子，让你无后顾之忧。”她的承诺从未仅仅停留于口头，而是付诸于实践。嫁入陈家后，宋玉林留在了大寨，成为了陈永贵坚实的后盾，无论是家中的琐事还是大事都不需要陈永贵操心，让他能够专注于工作。

此外，宋玉林还在大寨托儿所担任保育员，她仔细地照看着那些儿童，为他们准备饭菜，传授知识和生活常识。随着丈夫陈永贵翻身成为副总理，宋玉林依然延续着自己在大寨的生活，照顾着那些小孩，从未自视为副总理的夫人，也没有随丈夫前往北京享受政治的荣耀。

1980年，陈永贵选择辞去副总理的职务，心中渴望回归大寨的宁静生活。然而，因照顾他的健康，组织决定将他留在北京。为了确保他能过安定的生活，上级将宋玉林和她与陈永贵的儿子调派到北京，帮助他们解决了户口问题。之后，这个小家庭便在北京安家落户，那段时光他们依旧过着简朴的生活，陈永贵成为东郊农场的顾问，一家人常常一起外出务农，以此来怀念在大寨的简单生活。

在北京的日子里，宋玉林常与陈永贵一起亲自去市场买菜。尽管组织为他们配备了工作人员，但宋玉林更倾向于亲力亲为，直到陈永贵去世，他们都保持着一种平实的生活。陈永贵于1986年去世，换句话说，从1966年两人走到一起到1986年去世，宋玉林陪伴了他整整二十年。

在临终前，陈永贵留下了这样的遗愿，希望能够归故里，安息于大寨。宋玉林十分尊重并遵从这一愿望。他去世后，宋玉林选择返回故乡，重回大寨，在她心中，那里才是她真正的归宿。晚年的宋玉林在大寨过着清淡宁静的生活，仿佛再次回到了嫁给陈永贵的那段日子。直到2018年，宋玉林因病去世，享年91岁。她被安葬在大寨，与陈永贵合为一处，这片见证了大寨发展的土地，也见证了他们的爱情与坚守。