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腋下的肿块，常常是乳腺癌最早的征兆。很多人忽视了这一信号，甚至一度认为它和生活中的其他小病痛差不多，没什么大不了。

然而，医生提醒，乳腺癌的早期症状往往就藏在这些不引人注意的小肿块中，忽略它们的后果可能是致命的。

每年，世界范围内，乳腺癌成为了女性最常见的癌症之一，越来越多的人被迫面对这个沉重的话题。

为什么腋下肿块那么容易被忽视？它真的就那么不起眼吗？

说起腋下肿块，不少女性都经历过一两次。

肿块有可能是淋巴结肿大，也可能是因生活中的压力、饮食不规律或免疫系统反应引起的暂时性肿块。

当肿块没有明显的痛感时，许多人认为它不是什么严重的健康问题，时间久了可能就自行消退了。

可是，如果这些肿块没有自行消失，甚至出现增大的趋势，或者伴随皮肤的红肿、发热等症状，那么情况就有点复杂了。

根据最新的流行病学数据，约30%的乳腺癌患者的早期症状就是腋下的肿块，这种肿块并非像普通的皮下脂肪肿块那样无害。

乳腺癌的肿块通常质地较硬，形状不规则，大小不一。

而且，这些肿块并不总是出现在乳腺组织中，它们更有可能出现在腋窝的淋巴结区域。

当乳腺癌细胞扩散到腋下的淋巴结时，这些淋巴结就会变大，表现为可触及的硬块。

腋下肿块的存在往往能成为乳腺癌扩散的一个警示信号。研究表明，乳腺癌的转移过程通常从腋下的淋巴结开始。

这些淋巴结在身体免疫系统中起着至关重要的作用，帮助清除感染和癌细胞。

然而，一旦癌细胞通过乳腺进入淋巴结并开始生长，肿块的大小和硬度都可能随之改变。

值得注意的是，并非所有的乳腺癌都伴随腋下肿块，但是，这个现象发生的频率远比我们想象的要高。

即使如此，很多女性对腋下肿块的忽视已经形成了一种惯性。

比如，许多人认为，腋下长了肿块，只不过是穿内衣不合适，或者多喝水就会好的现象，哪有时间去医院检查呢？有时，肿块会随着月经周期的变化而消失，给人一种假象，仿佛问题不大。

又有一些人担心去医院检查后，得知的结果可能是癌症，而这种焦虑使得她们宁愿忍受肿块带来的不适，也不愿意去面对那个可能最坏的结果。

这些想法，在医学上看似合情合理，但却是大错特错的。

每年，乳腺癌的死亡率大部分来自晚期的诊断。换句话说，如果肿块被忽视，癌症被发现时，往往已经进入了扩散阶段。

根据世界卫生组织的统计，早期发现乳腺癌并及时治疗，五年生存率超过90%。

然而，一旦错过了最佳治疗时机，生存率将大幅下降。

尤其是当癌细胞侵袭到腋下淋巴结，甚至进入其他器官时，治疗的难度和复杂度将大大增加。

腋下肿块的出现，往往伴随着一些其他症状。

比如，腋下可能会有不明原因的疼痛或麻木感，乳房本身可能会有疼痛、肿胀、发热等异常情况，甚至可能会出现皮肤溃疡、乳头分泌物等症状。

这些症状也许看似不严重，但每个细节都可能是乳腺癌的蛛丝马迹。

如果不及时关注，可能错失最佳治疗时机。

很多患者反映，当她们发现腋下肿块时，往往是因为伴随了乳房的痛感或淋巴结的异常肿大才开始注意。

其实，这时的病情可能已经发展到了相对严重的阶段。

而且，乳腺癌的发病机制并非如我们常见的那样直线式增长。

它有时表现得极为隐匿，甚至在没有任何明显症状的情况下，依然潜伏在体内。

癌细胞的扩散是一个渐进的过程，腋下肿块只是最早的警告信号之一。

有时候，肿块刚出现时并不会引起疼痛或不适，正是因为这种“无声”的特性，很多患者忽视了它，导致错过了最佳治疗期。

腋下肿块不一定就是乳腺癌，它也可能是乳腺良性肿瘤、脂肪瘤、腋窝淋巴结肿大等其他问题所引起的。

但一旦出现了持续的腋下肿块，应该尽早去医院做相关检查，尤其是通过超声波、CT等影像学检查来明确诊断。

有些肿块表现为淋巴结肿大，但并非癌症，而是由细菌感染、免疫反应等引起的良性肿块，及时治疗，往往能够恢复正常。

但无论如何，腋下肿块都不应该被轻视，它可能是更大健康问题的一个缩影。

癌症的早期预防和发现比治疗本身更为重要。

乳腺癌的筛查和检查不仅仅局限于日常的乳腺自检，也应该关注腋下肿块、乳头分泌物等微小征兆。

定期的检查和及时的治疗，才是降低死亡率的关键。

问题：腋下的肿块是不是一定意味着乳腺癌？

腋下的肿块并不一定是乳腺癌，它也可能是由其他多种因素引起的，如淋巴结肿大、脂肪瘤等。

肿块是否与乳腺癌相关，关键在于是否伴随其他症状，是否持续增大，以及是否存在其他异常体征。

医生通常会通过超声、CT等影像学检查来进一步确诊。

因此，遇到腋下肿块时，不能自行判断，而应及时就医，做相关检查，避免错过早期发现乳腺癌的机会。

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参考资料

[1]陈万青,郑荣寿.中国女性乳腺癌发病死亡和生存状况[J].中国肿瘤临床,2015,42(13):668-674.