一百多年前，云南涌现出一位声名显赫的富商，名叫王炽，外号“钱王”。

昆明市有一条街道叫做“钱王街”，正是为了纪念他而命名，街头还立有他的雕像以及他曾经的宅邸。

那么，王炽究竟是怎样的富裕呢？

光是凭借“钱”这个字就能成为“王”，这已经说明了他的财富有多么庞大。

那到底有多富有呢？

晚清时期，商界最为知名的“财神”胡雪岩曾荣获“中国首富”称号，但即便是他，也无法与王炽相比。

1900年，英国的《泰晤士报》曾对全世界百年来最富有的人进行排行，王炽位列第四。

他的商号“同庆丰”在其全盛时期，能够深刻影响大清王朝的金融市场，李鸿章曾感叹其如同“清朝国库”的重要性。

王炽的财富几乎能与半个云南的财富相抗衡，仅在昆明一城，他就拥有超过600处不动产，这还不包括那无边无际的土地。

“同庆丰”的总管曾对商号的财务进行过统计：

从光绪丁亥年至宣统辛亥的二十五年间，这家商号累计银本高达389万9千余两，而这还不包括在此期间的损失。

“同庆丰富过半个云南”的说法，真可谓言之不虚。

如果还觉得不够直观，曾有人直接问王炽他究竟拥有多少银子，王炽回答说：“够从昆明一直摆到京城。”

此外，他还成为中国封建社会中唯一的三代一品红顶商人，也就是说，他在官商之中已无更高的等级可言，他的地位无可匹敌。

20两银子起步，逆袭成富可敌国的传奇

王炽的财富并非来源于家族的积累，而是完全依靠他自身的白手起家！

王炽出生于1836年，家境贫寒，早年并未得到任何继承财富。他的第一笔启动资金，仅来自母亲为筹得20两银子所变卖的首饰。

凭着这20两银子，他开始了经商之路。先是从家乡采购土布，到其他地方进行销售，然后再把当地的红糖带回出售。通过倒腾两地的特产，他终于赚到了人生的第一桶金。

从这时起，王炽便展现出了商业眼光和灵活的经营头脑。

随着资本的积累，他开始扩大自己的事业，凭借出众的胆略和决策力，他组建了自己的马帮，在盗匪横行的时代里，往返于各地运送杂货，拓宽了自己的商业网络。

20多岁时，王炽已经在滇南一带小有名气，被称为“滇南王四”。

但很快他意识到，仅仅依靠传统的商业模式，无法让自己更进一步。因此，他开始进军金融行业，成立了“天顺祥”商号，又与人合伙在昆明开设了“同庆丰”商号，并逐渐在全国各地设立分号。王炽的商业版图越做越大。

在商号的鼎盛时期，分号遍布全国15个省份，值得注意的是，当时全国共有18个省，甚至在香港、越南的海防地区都有他的分支，成为南帮票号中最具影响力的一家。

不得不说，王炽无疑是天生的商界巨才，他兼具卓越的能力、胆识和魄力，在商海的不断沉浮中，他的三大能力不断增强，同时也相互促进，令他敢于抓住一个又一个机会，打造出了自己的商业帝国。他的传奇一生也被写成了书籍，甚至改编成了电视剧。

积财行善，屡次捐赠

王炽不仅在致富上别具一格，而且在财富的运用上也颇为独到，他为云南乃至整个中国的发展做出了极大贡献。

1883年中法战争爆发，清朝军饷严重短缺，但却没有商人愿意借钱。只有王炽挺身而出，愿意出资资助清兵入越抗法。

为了确保云南的铁路不被外国控制，王炽还出资从法国手中购回了“中国第一条铁路”——滇越铁路。

在基础设施建设上，他同样贡献颇多。他捐资修建了四川泸州跨江铁索桥、云南华宁盘溪南盘江大桥、开远楷甸南盘江铁索桥、弥勒江边村南盘江铁索桥等多个重要桥梁。此外，他还捐资修建了昆明至西山碧金关的石板路、弥勒虹溪镇的石板路等多条重要道路。

1890年，晋陕大旱，黄河断流，王炽捐赠银两上百万，为水利工程提供资金支持。

1891年，他在昆明设立了牛痘局，为民众免费接种天花疫苗，这在当时是极为重要的社会善举。

除了这些，王炽还大力支持了中国的现代化进程，参与了中国第一家电灯公司、第一家自来水公司、以及中国首个水电站——昆明石龙坝水电站的创办和建设。

正因如此，清朝政府为表彰他的慈善行为和卓越贡献，授予了他“三代一品封典”的殊荣。

1903年，王炽在昆明的“同庆丰”商号内突然去世，享年68岁，结束了他传奇的一生。

他一生的真实写照就是“以义用财，屡行善举”。作为唯一的三代一品红顶商人，王炽不仅展现了商人的至高境界，更体现了一个有家国情怀、讲求义德的商人的崇高风范，值得每个人敬仰！