大肠癌涵盖直肠癌和结肠癌,在我国属于第三高发肿瘤。随着我国生活条件持续改善,这种原本在欧美国家高发的 “富贵癌”,在我国的发病率逐年递增,并且呈现出年轻化的态势。然而,大肠癌并非极其凶险。恰恰相反,它属于 “尚有良知” 的癌种,具有发育缓慢、易于发现和预防的特点。只要能够早期发现,它也是最容易被治愈的癌症之一。
那么,哪些人需要进行肠镜检查呢?依据《中国结直肠癌早诊早治专家共识 2020》,以下人群建议立即进行检查:年龄在 40 岁及以上者,不论男女;长期吸烟、饮酒的群体;有结直肠息肉或结肠癌家族史的人;进行过胆囊切除的群体,以及有慢性阑尾炎或阑尾切除史的人;长期缺乏运动、高脂肪饮食、高盐饮食的人群;长期便秘、腹泻,有排便习惯改变、不明原因腹痛、便血、消瘦的群体;患有炎症性肠病、家族性息肉病的人。
肠息肉和早期肠癌几乎都没有症状。由于超过 80% 的肠息肉和早期肠癌没有任何症状,所以不进行肠镜检查难以发现。大肠癌通常要到第二期甚至第三期以上才会出现症状。如果希望发现可以根治的原位癌(第 0 期)或第 1 期癌,仅根据有无症状来决定是否做肠镜是完全不可靠的。网上传言的所谓 “早期信号”,如便血、腹痛、排便习惯改变、大便性状和形状改变、消瘦等,实际上已经不早了,属于进展期癌甚至晚期癌的表现。因此,凭借症状来判断是否患癌风险很大,往往会错过早期发现的时机。此外,CT、彩超、核磁等非侵入式检查也无法发现肠息肉和早期肠癌。等到这些手段能发现的时候,最低也是进展期癌,甚至是晚期癌了。如果不能做肠镜,或者实在不愿意做肠镜,也可以选择姑息性的检查手段,一般建议进行大便潜血和粪便 DNA 检测;还可以选择胶囊内镜和 CT 仿真肠镜。当然,如果这些检查发现异常,仍然需要传统肠镜进行确诊和取活检。
肠息肉的形成原因较为复杂,与饮食因素、炎症刺激、机械刺激、肥胖、年龄、生活习惯、疾病等因素有关。简单来说就是 “三高一少”,即高脂肪、高热量、高蛋白饮食,而运动和膳食纤维摄入较少。想要完全预防几乎是不可能的,因此,普通人群在 40 岁之前,无论男女,无论有无症状,都应该做一次肠镜。这是一项既能够预防又能够诊断和治疗的重要检查。肠息肉切除后容易复发,所以要按照医嘱定期复查。有胆囊、阑尾切除史、炎症性肠病(溃结、克罗恩)、家族性息肉病、黑斑息肉综合征、长期便秘、腹泻、便血或粘液便、肿瘤家族史的人群,需要提前到 30 岁以前做肠镜检查。
千万不要等到出现肠道症状才想起做肠镜。提前进行检查才叫体检;出现症状再检查,那叫确诊。晚期肠癌不但治疗非常棘手,花费巨大,病人所承受的痛苦更是难以想象(比如失去肛门)。即使花光家产,最终可能还是人财两空。