尽管男女平等已成共识,但事实上因为性别差异,男女之间还存在着不少“不平等”,例如女性在“寿命”方面就占尽了优势,始终比男性更长寿。尤其是近些年来,我国男女平均预期寿命的差距正在越来越大,男女平均预期寿命之差在2000年是3.7岁,到2019年则为6.29岁,19年的时间里差距增加了2.59岁。《柳叶刀》子刊预测,到2035年,中国平均预期寿命将达到81.3岁,而男女平均预期寿命差异将扩大至7岁。

男性寿命相对较短,除了生活方式和习惯,还有一部分要归因于先天劣势。女性的染色体为XX,而男性为XY,随着年龄的增长,男性的一些细胞会逐渐丢失Y染色体。2022年,发表在《科学》上的一项研究显示,缺失Y染色体的小鼠存活率比正常小鼠低20%以上,证明丢失Y染色体会直接影响男性健康和寿命。同时,Y染色体的不断退化还会加速端粒磨损。

端粒磨损是衰老的重要标识,当端粒缩短到一定程度,细胞也就走向了凋亡,端粒也因此被称为“生命计时器”。男性在出生时端粒就相对较短,且磨损速度比女性快,这些都是造成男性短寿的“罪魁祸首”。

虽说“七分天注定”,但现有研究显示,延长端粒长度就能够帮助男性“逆天改命”。2021年,国内权威机构使用NAD+(体内维持维持能量代谢和DNA修复的关键分子)提升技术将45-60岁的男性受试者端粒长度延长将近一倍(见下图)。

早在2013年,哈佛医学院遗传学教授大卫·辛克莱尔(David Sinclair)便证实NAD+提升技术能够在一定程度上抑制甚至逆转衰老,随后数百篇发表在顶级期刊的研究证实NAD+提升技术在延长寿命方面的显著作用,2018年哈佛衰老抑制剂瑞维拓(Revigorator)的问世则实现了这一技术的落地。

虽然NAD+提升技术已经走出实验室,但依然是学界“顶流”,科学家们对这项前沿技术的研究热情丝毫不减,并在不断寻求新的突破。

2019年,华盛顿大学的今井真一郎通过提升老年小鼠的NAD+合成能力,使其平均剩余寿命延长了2.3倍。2022年,哈佛大学、梅奥医学中心联合多家原研药企业成立麦克斯科学(MaxScientific)推出新一代瑞维拓,同时搭载了NAD+提升和希诺裂(Senolytics,衰老细胞靶向清除)两大技术。希诺裂技术是另一项具有革命意义的衰老干预技术,2015年由梅奥医学中心衰老研究中心主任詹姆斯·柯克兰(James Kirkland)首次提出,在实验中让老年小鼠的存活率延长了36%以上。

*联合使用希诺裂技术和NAD+提升技术促进健康衰老和寿命的理论框架

寿命性别差异背后的原理机制错综复杂,要填平男女寿命之间的沟壑并非易事,但是仍然有一些在研技术具备这种潜力。美国抗衰物质筛选官方项目ITP也发掘了9种显著延长小鼠中位寿命的衰老干预手段,有些只对雄性起效,有些对两性起效但对雄性效果更好。

而对于个人来说,性别对寿命长短的影响要远小于健康意识及衰老干预。从京东、天猫累计百万的关注人数来看,月服用成本1500元左右的瑞维拓让更广泛的群体体验到了科技转化的成果,越来越多的个体选择通过科技将寿命掌握在自己手中。

如今,衰老干预研究已成热门,随着相关科技成果相继涌现,“长命百岁”的美好愿景终将覆盖男女两性,全员长寿将成为现实,男女之间的寿命差异也将被缩短清零。