在冷兵器时代，马是战争的必需品。自古以来，我国军事用马，或是自产自销的，或是从西域购买的。然而在公元1383即明洪武十六年却有件不寻常的事——皇帝朱元璋派遣梁民出使琉球（既如今台湾），并且购买马匹。《明太祖实录》言梁民"以货币往琉球易马还，得马九百八十三匹"。

由此，得出一个问题，明明内陆可以买马，为何朱元璋偏要派人跑到台湾买马？

一，论有无在琉球买马的必要性

1从对马的需求来看

当时，明朝建立尚不及二十载，于内需要扫除异己，对外需要防备北元复辟和周围如日本，高丽，三山（即琉球岛上的中山，山南，山北三个小国。）乘机作乱。所以需要发生战争，因此对马匹需求是很大的，然而中国虽然没有大规模的养马之地，但并不意味着不产马。只是一地之产颇少。然而产马地多，可以聚少成多，所以勉强能满足战争之需求。既然可以自给自足，那就不是很需要从外国去引进马了。

2从买马的性价比来看

平田守：《琉明関係における琉球の馬》中大概谈到琉球马本身并无特别之处，其与四川等地方所产的川马在型制上基本相同。而且，琉球处于热带地区，《琉球入学见闻录》载："琉球地居炎徼，常煖而少寒；隆冬无冰，霜雪希降。草木常青，蚊至冬不收声。"可见其马匹饲养以新鲜草料为主。也间接导致琉球马"终岁食青，不识栈豆"。因此，琉球马运到明朝能否适应北方的温带天气（即冬冷夏热）还是个疑问。

再有，琉球与明朝隔海相望，中建海峡形成狭管效应（即穿堂风）。以至于风急浪高，通航难度大，危险程度高。往往要借助季风（即下半年的东南风与冬半年西北风）。《琉球图说》中有言："我使者去必孟夏，来以季秋，乘风便也"若风信不合，则需侯风，因此，往琉球来回，极为不便。所以，若往琉球买马，短则一年，多则数年。所耗时间长，因此若为买战马而去琉球，与在内地买马相比，其性价比是比较低的。

综上说述，去琉球买马，其一国内需求不大，其二性价比不值得。当时的皇帝朱元璋，是没有必要去琉球买马的。那他为何还是去了？

二，谈往琉球买马对琉球的影响及间接对明朝的好处

天下熙熙，皆为利兮，天下攘攘皆为利往。前文以论证了往琉球买马并不会给明朝带来直接的好处，但前文提到，梁民往琉球"市马"的同时也代表明朝出使琉球。

1对琉球的影响

琉球是地名，指如今的台湾，并不指一个国家，洪武十六年的琉球上有三个小国，分别为中山，山南，山北。洪武五年十二月，中山国遣使入贡，后洪武十三年，山南国遣使入贡。洪武十五年，中山国再次遣使入贡。而至洪武十六年，山北一直不曾入贡，中山遣使入贡，其目的，在于想赢得明朝的支持，一统琉球，而山南的一次入贡与山北的不入贡，即"三王争强，日寻干戈"这是琉球三国之间的较量。

但是梁民在洪武十六年出使中山。其目的有三。其一，巩固与中山的关系，并暗中削弱中山的军事实力。其二，进一步探查琉球局势。（洪武十五年已派过路谦出使琉球）。维持三山均势，不使一家独大，统一琉球，演变成对明朝的威胁。其三，借由与中山的贸易，从而吸引山南，山北入明朝贡。

2对明朝的好处

明朝的洪武十六年这一时间点又恰好处在征讨云南和北征纳哈出之间，因此，朱元璋此时派遣梁民出使琉球，其一，有利于更进一步地把琉球发展成为明朝的附属国。其二，通过在琉球"不必要"的购入大量马匹的行为，向当时日益猖獗的倭寇发射一个信号，一个扶持琉球，从而"征服"日本的信号。间接制约日本，使其不敢扰边，以达到维护明朝南部边境稳定的目的。其三，为顺利完成征讨云南河北正纳哈出的行动，营造一个稳定良好的后方环境。

三，梁民市马，消灭北元的一环与构建以明朝为中心的地缘政治的尝试

当结合洪武十六年的局势来看，明朝初立，北元与高丽联合在旁。由此来看，朱元璋派遣梁民出使琉球，还有更深层次的目的。

1借助联动影响，使高丽倒向明朝

在与琉球打好关系后，可以反向利用琉球与高丽之间的情报传递渠道，再加上索要岁贡马匹、和军事威胁等政策相互配合，拆解高丽与北元及纳哈出的关系，以使高丽脱离与北元及纳哈出的关系，从而彻底地倒向明朝。使明朝的东北部边境趋于平稳。从而有更多精力去清剿元朝余孽。以达到朱元璋的最终目的——维持明朝统治的稳定。

2构建以明朝为中心的东南亚地缘政治秩序

地缘政治主要是根据地理的重要素和政治格局的地域形式，来分析和预测世界或地区范围内的战略形势和有关国家的政治行为。简单来说，就是朱元璋通过各种手段，将明朝周边的小国演变成为明朝的附属国。梁民市马加强了明朝对台湾的控制，从而间接的影响日本，使其安分下来。再联动的影响高丽，使其脱离北元与纳哈出。倒向明朝。当然，这其中还要夹杂很多其他的因素，但与梁民市马的原因无关，不作深谈。从琉球到高丽，明朝的南部与东北趋向安定，再剿灭北元，明朝就基本没有外患了。而至此，一个以明朝为中心的地缘政治秩序就构建起来。

四，结语

朱元璋派遣梁民市马，当然不可能是简单地以充军用。结合洪武十六年的政治大局与区域局势图来探究，梁民市马的原因，更重要的是明朝这个刚兴起不久的大国，在立足未稳之时，一种保护自身的需要。而且一个小举动，影响却不小，任何一件的，不能只看表象，应是从更深层次的去解读它。

参考文献：

1.《明太祖实录》

2.《琉球入学见闻录》

3.《琉明関係における琉球の馬》