人身体里面的癌细胞是从何而来的？
谈到“癌”的由来，我们有必要了解一下人体的构成。人体是由数千亿个细胞组成，细胞的种类非常多，可是个个识大体，顾大局，有分工，有合作，工作起来循规蹈矩，所以把人体比作个“细胞国家”再形象不过了。而每个细胞含有23对染色体。DNA分子的双螺旋结构缠绕每一对染色体，构成生命的基因图谱。我们的染色体有数百万不同的信息，它告诉我们的机体应该怎样生长，发挥怎样的功能及怎样行动。通常情况下，这些基因正常发挥功能并传递正确的信息，由于基因各尽其职，发挥其应有的功能，使我们的机体拥有良好的健康状况。
是谁诱导了错误的信息而产生这种“叛逆”的癌细胞呢？科科学家们经过100多年的研究，到目前已发现诱发癌症的化学物质包括天然的和人工合成的共有1000多种，已证明有30余种150余株病毒可以造成动物肿瘤，大约有10余种真菌可引起癌症。另外，紫外线、放射性物质等都和癌症的发生有定的关系。这些病毒、真菌、射射线、化学致癌剂等都是癌细胞的“教唆犯”。人体细胞的代谢可使它们变为容易排泄的废，被排出体外，但也可能在酶的生物转化作用下，变成能直接引起细胞遗传物质DNA突变的最终致癌物。这仅是癌形成过程的的第一阶段，只需几秒至几小时。第二阶段，最终致癌物质作用于细胞。如如经DNA修复有缺陷,DNA就发生突变，改变遗传的性能。当细胞分裂繁殖时，下一代子细胞接受了错误的信息，形形态就发生了变化，成为癌细胞。
如上所述，其实癌细胞都来自正常
细胞，癌细胞具有正常细胞大部分的特性，那么癌细胞与正常细胞的区别是什么呢？美国学者海尔弗利在1961年根据实验硏究发现，动动物胚胎细胞在成长过程中分裂的次数是有规律的，到到一定阶段就出现衰老和死亡。这与细胞分裂的次数和周期有关。二者相乘即为其自然寿命。
海尔弗利的实验具体情况是这样的:他将胎儿的细胞放在培养液中一次又一次地分裂，一代又一代地繁殖，但当细胞分裂到50代时，细胞就全部衰老死亡。由此可知正常细胞在人的生中分裂的次数大约为50次。而癌细胞一旦出现，就违违背了人体细胞的正常发展规律，开始无限制的自由生长，由1个变成2个,2个变成4个……细细胞以不同的倍增时间进行分裂
快速生长的肿瘤倍增时间可能1~4周，而生长较慢的肿瘤其倍增时间可能2~6个月。发生20次倍增可能要5年，而此时具有100万个细胞的肿瘤仅仅只有针头大小，当倍増发生30次左右时肿块达到直径0.5厘米，才能被Ⅹ线检查发现，在此阶段，肿块内具有大约10亿个肿瘤细胞。第二阶段则相当长，大约需要15~30年。癌癌细胞失去了最高分裂次数，其分裂是无限的，被称为恶性增殖。例例如著名的HeLa细胞，它是源自一名美国妇女的子宫颈癌细胞。
这名美国妇女名叫HenriettaLacks,于1951年死于癌症，为了让Lacks保持匿名，此细胞株株宣称是依“HelenLane”命名。HeLa细胞株被分送给众研究单位，用用于癌症研究而广为流传。从1951年至今,HeLa细胞已经培养了50多年，分裂了18000次以上仍然没有停止的迹象，此细胞株一般两天左右即可长到3500万~4000万个。2009年RebeccaSkloot将这个具有传奇性的故事编撰成《永生的海拉》一书
癌细胞与正常细胞另外一个重要的区别是癌细胞很不安分，容易易在机体内分散和转移。其原因一是癌细胞繁殖速度快，由于数量急剧增增加，原有的空间容纳不下那么多细胞，肿瘤边缘的细胞就被“挤”进周围组织。二是由于癌细胞表面的化学组成及结构的特殊性，使细胞间的黏着力低，连接松散，容易与癌块脱离，为扩散创造了条件。三是由于癌细胞含有能促使血栓形成的特殊物质，使癌细胞进入血管后得以附着在血管壁或其他部位并继续生长。
因此，癌细胞与正常细胞的最大分别就是无限增殖以及转移到其他器官的能力。那么如何认定细胞已成为癌细胞呢？如如果只从大小或外观来看，常常是错误的。若等到发生转移才确定是癌细胞，对于治疗来说一点帮助都没有。所以，确认癌细胞一般都需要组织切片的病理检查来确定。由病理科医师在显微镜下观察切片中细胞的形态及结构来确定细胞是否癌变。