许多老人喝牛奶会腹泻,这主要是由多种因素导致的。首先,随着年龄增长,老人的消化功能逐渐衰退。乳糖酶的分泌量减少,而牛奶中含有乳糖,乳糖酶缺乏时,乳糖不能被充分消化吸收,进入肠道后被肠道细菌发酵,产生大量气体和酸性物质,刺激肠道蠕动加快,从而引起腹泻、腹胀等不适症状,这就是所谓的乳糖不耐受。其次,部分老人可能本身存在肠道疾病,如肠炎、肠易激综合征等,肠道黏膜受损或者肠道敏感性增加,牛奶中的某些成分,像乳蛋白等,可能成为刺激源,引发肠道的应激反应,导致腹泻。另外,一些老人的胃肠蠕动能力减弱,牛奶中的脂肪等营养成分难以正常消化,也会影响肠道正常功能,进而造成腹泻情况的发生。
牛奶含有一种特有的物质就是乳糖,正常情况下,乳糖在小肠经乳糖酶的作用而被消化吸收,但乳糖酶随年龄的增长,活性逐渐降低。若饮用牛奶后,乳糖不能被分解而停留在大肠内发酵,产生水、二氧化碳和乳酸,乳酸不被人体吸收,因而引起腹胀腹泻。
国内文献报道,汉族人乳糖酶缺乏煮为75%——92.4%。生活中可观察到很多老年人饮用牛奶后腹胀、腹泻,这多由于没有饮用过牛奶,造成对牛奶乳糖的不耐受。
但随着人民生活水平的提高,老年人饮牛奶已司空见惯。现在大部分老年人已懂得牛奶对健康的意义,所以饮牛奶的人越来越多。虽然乳糖酶缺乏者多,但仍然可以采用一些办法逐渐适应饮用牛奶:
1.一次少量饮用,不超过250毫升,一般不会产生症状。
2.改用酸奶或奶酪。酸奶中含B-半乳糖苷酶,可消化乳糖。酸奶乳糖经发酵后减少了近1/5,容易消化,较长时间地饮用后,肠道就会逐渐适应饮用奶类。有类似情况的老年人不妨试用酸奶。