明神宗朱翊钧是明朝历史上在位时间最长的皇帝，但后人通常根据他的年号称他为万历皇帝。万历皇帝的一生充满了传奇色彩，值得深入研究。他的前期在张居正的辅佐下，进行了一系列的改革，缓解了正德和嘉靖年间的种种弊端，国家局势一度得到了改善，出现了中兴之势。 然而，在他的后期，万历皇帝沉迷于享乐和吸食鸦片，渐渐产生了怠政的心态。最严重的是，他长达二十八年没有上朝处理政务，这也成了他统治生涯中的最大污点。长时间的怠政对一个权力高度集中的国家来说，带来了巨大的危害。清朝的乾隆皇帝就曾评价道：明实亡于神宗之荒唐。那么，明朝的灭亡，真的是万历皇帝的责任吗？

首先，万历是一个非常会敛财的皇帝，他做了很多令人哭笑不得的事情来积累财富。例如，他通过各种婚礼和大规模的典礼，巧妙地挪用资金。 史书记载，万历四十六年二月十九，工部上奏说：惠王、桂王婚礼所需银两，奉旨借用冏寺十万，现急需发放，但该寺资金无法及时发放，上命作速给发。此外，当内库资金短缺时，万历皇帝也会直接向户部和光禄寺等部门索要资金。

史书记载：万历十六年八月十四，司礼监太监张诚传谕：圣节阅陵赏赐繁多，内库不给，于太仓取二十万进用，户部尚书宋勋奏帑银缺乏状，乞免，不听。 万历皇帝不断地从外库挪用银子，导致户部和太仓的银子逐年减少，甚至出现了严重的亏空。举个例子，万历十一年，户部太仓的收入为372万两银子，但支出却高达565万两，亏空达193万两。

史书记载：万历十二年四月初八，户部尚书王遴上报，民困财困，查万历十一年正月起至十二月，太仓银库的收入仅为372万两，而支出却达到了565万两，亏空为193万两。 万历皇帝不断从户部挪用资金，主要是为了自己的享乐，每年以买办银的名义，从户部索要至少20万两银子，皇室的日常支出也由户部承担。如此下去，户部最终入不敷出，资金问题日益严重。万历皇帝还会从贫困的百姓身上搜刮，通过各种名目征收税款，百姓实在无力缴纳时，就会被直接抄家，尽可能地搜刮财物，导致民众怨声载道。

其次，万历皇帝的怠政与君臣之间的矛盾密不可分。作为在位时间最长的皇帝，万历年幼继位，拥有了国家的一切，但他却始终无法掌控自己的生活。年幼时，他没有治理国家的能力，因此由李太后摄政，大学士张居正和宦官冯保辅佐。三人如同三把戒尺，牢牢地约束着万历皇帝的行动，使他感到压抑，产生了逆反心理。 张居正是万历皇帝的老师，要求严格，让万历感到不愉快，经常称他为先生。君臣之间的矛盾从此开始。而张居正主持改革，对内整顿朝廷机构，外部丈量土地，压制豪强地主，推行一条鞭法，使得大明恢复了太平盛世的局面。然而，这样的局面并未持续太长时间。张居正去世后，君臣之间的矛盾爆发。万历皇帝在谗言的驱使下，开始对张居正进行清算，最终抄家。

当万历皇帝去除张居正、冯保、李太后的制约后，初期他还对朝政有兴趣，并取得了平定蒙古叛乱、援朝抗倭、平定播州叛乱等几项胜利。然而，万历皇帝不久后因病卧床，身体虚弱，无法处理政事。史书记载：连服药饵，身体虚弱，头晕不止。从此，他因病发胖，心态也变得懒散，开始了长达二十多年的怠政生涯。 万历皇帝的怠政体现在六个方面：不郊、不庙、不朝、不见、不批、不讲。整日沉迷于酒色财气，朝廷中枢瘫痪，边防失修，党争不断，国库拮据。

万历皇帝怠政的原因，不仅与他对张居正、冯保、李太后的逆反心理和身体上的虚弱有关，还有三大征的胜利让他认为国家局势稳定，便放松了对政务的关注。 第三，鸦片和国本之争也是万历怠政的原因之一。有人认为万历皇帝因长期吸食鸦片，导致身体虚弱、精神萎靡、脾气暴躁。在清代俞正燮所撰的《葵巳类稿》中提到，万历皇帝曾染上乌香之毒。

然而，万历皇帝怠政的主要原因还是源于国本之争。万历没有嫡长子，他的长子朱常洛是宠幸宫女所生，地位低微，万历对他并不十分认同。但史官记录了长子的出生，这个糊涂账无法否认。万历皇帝真正宠爱的是郑贵妃所生的三皇子朱常洵，并试图废长立幼。大臣们纷纷上疏表示反对，双方争执了三十多年，最终长子朱常洛继位，万历皇帝为此争斗多年，却最终毫无成果。 在这场国本之争中，许多朝臣因得罪万历皇帝而被贬职，严重影响了朝政的正常运作。万历皇帝也因这场长时间的争斗而身心疲惫，最终更加沉迷于酒色之中。

回顾万历皇帝的一生，虽然他前期雄心勃勃、志向高远，想要为大明开创辉煌未来，但周围的官员却让他感到束缚。他缺乏驾驭大臣的智慧，最终志向逐渐消磨殆尽，不再关心政事。加上长期的身体问题，他最终陷入了怠政的困境，造成了朝政的衰败。